Die abenteuerliche Geschichte von Jacques Balmats Stock
Am 8. August 1786 um 18:23 Uhr erreichten die beiden ChamonixerJacques Balmat (Bauer, Kristallsucher und Gamsjäger) und Michel-Gabriel Paccard (Doktor der Medizin) als Erste den Gipfel des Mont Blanc.
Eine bahnbrechende Leistung für die Geschichte des Alpinismus!
Damals war die Ausrüstung noch sehr einfach: keine Eispickel und keine Steigeisen an den Schuhen… Die beiden Bergsteiger verfügten jeweils über einen fast 3 Meter langen Holzstock, der an der Spitze mit einer Metallspitze versehen war.
Dieses unverzichtbare Hilfsmittel sicherte ihnen sowohl beim Aufstieg als auch beim Abstieg den Weg und erfüllte vielfältige Funktionen: Stange zum Überspringen von Gletscherspalten, Sonde zur Untersuchung von Schneebrücken, Brücke zum Überqueren von Gletscherspalten, Abstieg im „Hexenflug“.
Jacques Mottin und Jacques Cuenot – 1986, 200-jähriges Jubiläum des Mont Blanc © Jean Blanchard
Nachdem er fünf Besteigungen des Mont Blanc absolviert hatte, zog es Jacques Balmat – genannt „Mont Blanc“, der zum ersten Bergführer der Compagnie des Guides de Chamonix (und in der Geschichte überhaupt!) wurde – vor, in den Bergen auf die Jagd zu gehen und nach Kristallen zu suchen.
Er verschwand im September 1834 im Alter von 72 Jahren auf der Suche nach Gold am Mont Ruant, und seine Leiche wurde nie gefunden.
Seit seiner historischen Besteigung hatte er sicherlich mehrere Wanderstöcke verschlissen, doch er hatte sich nie dazu durchringen können, sich von jenem zu trennen, der ihn zum ersten Mal auf den Gipfel des „Dachs von Europa“ begleitet hatte.
Nach seinem Tod wurde sein Nachlass versteigert, und ein Tischler aus Les Houches, Jean Méril Payot, erwarb den Bergstock. Zu Hause stellte er fest, dass die Metallhülse beschädigt war, und wandte sich an den damaligen Schmied Pierre Devouassoud, um die beschädigte Spitze reparieren zu lassen.
Pierre Devouassoud war gut ausgebildet. Sein Vater und seine drei Onkel waren renommierte Bergführer, die 1787 gemeinsam mit De Saussure und Jacques Balmat an der zweiten Besteigung des Mont Blanc teilgenommen hatten. Sein Cousin hatte sogar die Tochter von Dr. Paccard geheiratet. Als er von der Herkunft des Stabs erfährt, begreift er dessen Bedeutung und bietet Payot an, ihn gegen einen neuen einzutauschen. Abgemacht!
Pierre Devouassoud starb 1861, und sein Sohn Michel erbte die Schmiede sowie das berühmte Relikt.
Im August 1878 baten die beiden Söhne von Jean Méril Payot, die inzwischen Bergführer geworden waren, Michel Devouassoud, den Stock für die Einweihung der Gedenkstele zu Ehren von Jacques Balmat (die heute vor dem „Maison de la Montagne“ in Chamonix steht) auszuleihen.
Im Jahr 1886, anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Erstbesteigung des Mont Blanc, ist sich Michel Devouassoud der historischen Bedeutung dieses Stabs bewusst, und da Jean Méril Payot noch am Leben ist, bittet er ihn um ein Dokument, das dessen Echtheit bescheinigt. Die Unterschrift wurde vom damaligen Bürgermeister von Les Houches beglaubigt.
Im August 1887 wurde der Stock erneut für die Einweihung der Statue ausgeliehen, die an den hundertsten Jahrestag der Besteigung durch Saussure erinnert.
Der beglaubigte Stock verbleibt anschließend in der Werkstatt von Devouassoud, und das Geheimnis wird von Generation zu Generation weitergegeben.
Im Jahr 1986, anlässlich der Feierlichkeiten zum 200. Jahrestag der Erstbesteigung, meldet niemand Anspruch darauf an. Gérard Devouassoud beschließt, das Echtheitszertifikat bei der Bank zu hinterlegen.
1996 stand der Tresorraum nach den Überschwemmungen der Arve unter Wasser, und das offizielle Dokument wurde beschädigt! Glücklicherweise hatte Gérard eine Kopie davon angefertigt.
Nach Gérards Tod im Jahr 2015 wird sein Sohn Thomas zum sechsten Hüter des Stabs und des Geheimnisses.
Im Jahr 2017 bereitet Denis Pivot, Bergführer, Dozent an der ENSA (Ecole Nationale de Ski et d’Alpinisme) und begeisterter Liebhaber der Geschichte der Bergausrüstung, ein Buch über die Hersteller von Eispickeln vor.
Er lernt Thomas kennen, und die beiden Enthusiasten freunden sich an. Eines Tages verrät Thomas ihm die Existenz dieses Stocks, und Denis traut seinen Augen kaum! Er hält „das Werkzeug, das die Geburt des Alpinismus symbolisiert“, in seinen Händen.
Nach sorgfältigen Nachforschungen hat er keine Zweifel mehr: Alle Spuren und Beweise stimmen überein: Dieser Stock ist tatsächlich derjenige der Erstbesteigung!
Denis schlägt Thomas und seiner Familie vor, den Balmat-Stock im Musée Alpin in Chamonix auszustellen.
So wurde das kostbare Objekt am 11. Dezember 2018 anlässlich des Internationalen Tages der Berge der Öffentlichkeit vorgestellt.
Der Stock ist heute in einer Vitrine des neuen„ “ (Mont-Blanc-Museums) ausgestellt.
Das Außergewöhnliche daran ist, dass der einzige Bergstock aus dieser Zeit, der bis heute erhalten geblieben ist, ausgerechnet der von Jacques Balmat ist!
DANKE und BRAVO, Denis Pivot!!!
Literaturverzeichnis
„Les Pellarins“, von Maurice Gay und Marie-France Balmat
„Des Piolets et des Hommes“, von Denis Pivot